Le Gorgias est sans doute le plus animé et le plus féroce des dialogues platoniciens. A la faveur de la discussion qui oppose Socrate au sophiste Gorgias et à l'incroyable rhéteur Calliclès, Platon conduit la philosophie en un lieu où on ne voulait pas l'attendre: au sein des assemblées, des tribunaux et des discussions publiques où la question est posée de la "meilleure manière de vivre". A l'encontre de la rhétorique athénienne, la philosophie revendique la prétention exclusive d'être le seul discours éthique. Qu'il s'agisse des plaisirs, dont on ne peut vraiment jouir qu'à la condition de les maîtriser et de les connaître, ou du soin de la cité, qui exige un gouvernement susceptible d'améliorer les citoyens, la philosophie fait ici valoir sa compétence à ordonner les conduites.
Sans doute écrit au moment où Platon fondait à Athènes l'Académie (autour de 387), le Gorgias veut être le protocole éthique d'un engagement politique il débat donc des conditions du gouvernement de soi et des autres.

Dialog Gorgias tidak diragukan lagi merupakan dialog Plato yang paling hidup dan sengit. Melalui diskusi antara Socrates, sofis Gorgias, dan ahli retorika ulung Callicles, Plato membawa filsafat ke ranah yang tak terduga: majelis, pengadilan, dan debat publik di mana pertanyaan tentang "cara terbaik untuk hidup" diajukan. Berbeda dengan retorika Athena, filsafat menegaskan klaim eksklusifnya sebagai satu-satunya wacana etika. Baik itu menyangkut kesenangan, yang hanya dapat dinikmati sepenuhnya melalui penguasaan dan pemahaman, atau perawatan kota, yang membutuhkan pemerintahan yang mampu meningkatkan warganya, filsafat di sini menunjukkan kompetensinya untuk membimbing perilaku.

Kemungkinan ditulis pada saat Plato mendirikan Akademi di Athena (sekitar tahun 387), Gorgias bertujuan untuk menjadi protokol etika dari komitmen politik; oleh karena itu, dialog ini membahas kondisi pemerintahan diri sendiri dan orang lain.