Proses pertumbuhan manusia yang rumit dan penuh liku adalah pokok pembicaraan dalam buku ini. Untuk memahami proses ini diperlukan pengamatan dari segala macam ilmu yang menyangkut manusia – mulai dari kedokteran sampai antropologi – dan dari eksperimen dengan serangga, tikus dan kera. Bab yang berupa naskah dan esai bergambar merunut jadwal perkembangan manusia mulai dari pembuahan sampai kedewasaan, menggambarkan pola pertumbuhan yang banyak ragamnya dan menjelajahi daerah-daerah penelitian baru yang mungkin dapat memberikan kemampuan kepada manusia untuk mempengaruhi pertumbuhan.
Teks dan esai bergambar yang gilir bergantian dapat dibaca secara terpisah, walaupun tiap esai melengkapi teks sebelumnya. Misalnya, Bab 6, "Gen, Hormon dan Lingkungan", diikuti oleh sebuah esai yang dengan cukup mendetail menggambarkan cara bekerjanya sistem endokrin pembuat hormon yang mengatur pertumbuhan.