Awal Mula Sains Barat merupakan tonggak sejarah, buku terbaik yang pernah menyajikan uraian terpadu tentang sains kuno dan abad pertengahan dalam satu volume. Mencatat perkembangan gagasan, praktik, dan institusi ilmiah, dari filsafat Yunani pra-Socrates hingga skolastisisme akhir Abad Pertengahan, David C. Lindberg mensurvei semua tema terpenting dalam sejarah sains, termasuk perkembangan dalam kosmologi, astronomi, mekanika, optik, alkimia, sejarah alam, dan kedokteran. Selain itu, ia menawarkan penjelasan yang mencerahkan tentang transmisi sains Yunani ke Islam abad pertengahan dan selanjutnya ke Eropa abad pertengahan.
Selama beberapa dekade, buku ini telah membentuk cara mahasiswa dan cendekiawan memahami periode-periode formatif kritis perkembangan sains ini, dan terus menjadi penting bagi pemahaman bidang ini. Edisi kedua yang diperbarui ini mencakup revisi di hampir setiap halaman, serta beberapa bagian yang telah ditulis ulang sepenuhnya. Misalnya, bagian tentang sains Islam telah disempurnakan secara menyeluruh untuk mengungkapkan besarnya dan kecanggihan pencapaian ilmiah Muslim abad pertengahan. Dan buku ini kini mencerminkan kesadaran yang lebih tajam akan pentingnya ilmu pengetahuan Mesopotamia bagi perkembangan astronomi Yunani. Secara keseluruhan, edisi kedua The Beginnings of Western Science menangkap kondisi terkini pemahaman kita tentang sains selama lebih dari dua milenium dan berjanji untuk terus menginspirasi baik mahasiswa maupun pembaca umum.