Buku ini merupakan karya klasik dalam sejarah sains. Meskipun berjudul "Sejarah Sains", buku ini sebenarnya merupakan sejarah perkembangan pemikiran ilmiah, sekaligus menggambarkan keterkaitan sains dengan filsafat dan agama sepanjang sejarah. Buku ini sangat berharga untuk memahami makna terdalam sains itu sendiri dan hubungannya dengan disiplin ilmu seperti filsafat dan agama.
Barangkali pencapaian pikiran manusia yang paling menakjubkan adalah kompleksitas struktural ilmu pengetahuan modern yang luas dan menakjubkan. Sebaliknya, asal-usul, perkembangan, dan pencapaiannya merupakan salah satu bagian sejarah yang paling kurang dikenal dan hampir tidak masuk ke dalam arus utama literatur umum. Para sejarawan mencatat perang, politik, dan ekonomi; tetapi mereka hanya memberi tahu kita sedikit atau tidak sama sekali tentang asal-usul dan perkembangan aktivitas-aktivitas yang mencengangkan rahasia atom, mengungkap misteri ruang angkasa yang mendalam, merevolusi kategori-kategori filsafat, dan memberi kita sarana untuk meningkatkan kesejahteraan materi kita ke tingkat yang melampaui impian generasi-generasi sebelumnya. Bangsa Yunani mengidentifikasi filsafat dan sains; Abad Pertengahan menggabungkan keduanya ke dalam teologi. Metode eksperimental, yang diterapkan pada studi alam setelah Renaisans, menyebabkan perceraian keduanya.
Memang, sementara filsafat alam didasarkan pada dinamika Newton, para pengikut Kant dan Hegel mengisolasi filsafat idealis dari sains kontemporer; dan sains kontemporer, sebagai timbal balik yang adil, segera memilih untuk membuang metafisika. Kemudian, biologi transformis serta matematika dan fisika modern, di satu sisi, memperdalam pemikiran ilmiah dan, di sisi lain, memaksa para filsuf untuk mempertimbangkan sains; dan dengan demikian, sains sekali lagi memiliki makna bagi filsafat, teologi, dan agama. Sementara itu, fisika, yang begitu lama mencari dan menemukan cetakan mekanis dari fenomena yang diamatinya, tampaknya akhirnya mencapai ambang tempat perlindungan di mana cetakan gagal, kedalaman hal-hal fundamental yang "tentu saja tidak mekanis," seperti yang dikatakan Newton.