La figura dell’Apostolo Paolo, la sua statura morale e spirituale s’impone all’ammirazione dei credenti e dei non credenti per il modo con cui egli ha diffuso il Vangelo tra i Giudei e soprattutto tra i Pagani; per il modo con cui ha saputo tradurre il messaggio cristiano nella dominante cultura greco-romana e nel pensiero ellenistico. San Paolo ha contribuito in modo straordinario alla predicazione del Vangelo ai Pagani e alla salvaguardia della libertà cristiana, insidiata dalla pretesa dei Giudeo-Cristiani d’imporre la Legge mosaica, specie la circoncisione, ai nuovi Cristiani convertiti dal Paganesimo.
Ma Paolo è anche un maestro e un modello. Si propone lui stesso come modello; non per orgoglio, bensì per sostenere la fedeltà dei suoi cristiani a Cristo e al Vangelo: «Fratelli, fatevi insieme miei imitatori e guardate quelli che si comportano secondo l’esempio che avete in noi» (Fil 3,17). Infatti, subito dopo, con molta sofferenza, «con le lacrime agli occhi» (3,18), parla di quelli che si comportano «da nemici della croce di Cristo» (Ivi), cioè i Cristiani giudaizzanti, che pretendevano imporre la circoncisione e le tradizioni giudaiche (Paolo fa allusione alle norme alimentari, cf. 3,19), come se la redenzione operata da Gesù con la sua morte di Croce, fosse insufficiente alla salvezza. E continua: «Perciò, fratelli miei carissimi e tanto desiderati, mia gioia e mia corona, rimanete in questo modo saldi nel Signore, carissimi» (4,1).