Buku ini terdiri atas lima bagian: 1. Pengantar mengenai etnologi, term primitif, dan penduduk di kepulauan Indonesia (nusantara); 2. Sketsa etnografi dari Mentawai; 3. Bentuk dan organisasi sosial di nusantara, bentuk dan organisasi dalam kehidupan bersama para primitif; 4. Agama; 5. Primitif dan modern.